Bischöfliche Kirche in Jerusalem und dem Nahen Osten
Israel, Jordanien, Syrien und Libanon gehören zum Kirchengebiet der Bischöflichen Kirche in Jerusalem und dem Nahen Osten, Diözese Jerusalem. Das Zentrum der Bischöflichen Kirche liegt in Jerusalem. Die St. George´s Cathedral in der Nähe des Damaskustors ist die Hauptkirche und die Residenz des Bischofs.
Die Geschichte dieses anglikanischen Bistums geht bis in das Jahr 1841 zurück. Damals gründeten Anglikaner aus Großbritannien und Lutheraner aus Preußen eine allgemeine protestantische Kirche für Besucher und Einwohner des Heiligen Landes. 1849 wurde der Schweizer Samuel Gobat zum Bischof der Diözese Jerusalem geweiht. Er stand damals als Basler Missionar im Dienst der britischen Church Missionary Society. Aufgrund von Auseinandersetzungen über Glaubensfragen kam es 1886 zur Trennung zwischen Anglikanern und Lutheranern.
Früher waren die meisten Mitglieder der Bischöflichen Kirche Palästinenser. Sie entstammten überwiegend orthodoxen Kirchen. Heute arbeitet die Bischöfliche Kirche überkonfessionell mit der ganzen christlichen Gemeinde im Nahen Osten zusammen. Wie andere protestantische Kirchen legte auch die Bischöfliche Kirche ihren Schwerpunkt auf christliche Erziehung und Schularbeit, auf die Verbreitung theologischer Literatur und auf die Bewusstseinsbildung hinsichtlich sozialer Belange. Obwohl die Kirche sehr klein ist, hat sie 33 Institutionen, in denen über 2000 Angestellte arbeiten. Sie hat Krankenhäuser, 17 Schulen, Kindergärten, Gästehäuser.
Die Christen sind eine kleine Minderheit im Nahen Osten. Deshalb ist der Bischöflichen Kirche das Gespräch zwischen Christen und Muslimen sowie zwischen Christen und Juden wichtig. Es gilt, Verständigungsgrundlagen zu schaffen. Die Kirche ist sich ihrer versöhnenden Rolle im Nahostkonflikt bewusst. Sie ruft zu Gerechtigkeit und Frieden auf. Eine ihrer Hauptaufgaben sieht sie in der Zusammenbringung aller Parteien, die in den Konflikt verwickelt sind. Diese Aufgabe nimmt sie über den Mittelöstlichen Kirchenrat (MECC/Middle East Council of Churches) wahr, der 1974 von orthodoxen und protestantischen Kirchen gegründet wurde.
