Religionen
In Israel leben zirka 81 Prozent Juden, 15 Prozent Muslime, zwei Prozent Christen, 1,7 Prozent Drusen und kleine andere Gruppen. Im Westjordanland und Gaza gibt es 97 Prozent Muslime und zirka drei Prozent Christen.
Die Religionen Judentum, Islam und Christentum haben alle eine intensive Beziehung zu Israel/Palästina: Der jüdische Glaube hält die Beziehung zum Land der Väter und zur Stadt Jerusalem lebendig. Für den Islam ist Jerusalem mit dem Felsendom und der Al-Aksa-Moschee das drittwichtigste Heiligtum des Islam. Für das Christentum ist Israel/Palästina das Land der Bibel und das Land Jesu und der Apostel.
Christentum
Israel/Palästina ist für die Christen der ganzen Welt das Land der Bibel, in dem das Gottesvolk Israel lebte. Es ist das Land Jesu und der Apostel mit Jerusalem als Stadt Gottes und Ursprungsort der Kirche, von wo aus sie sich über die ganze Erde verbreitete.
Seit dem ersten Jahrhundert ist eine Christengemeinde im "Heiligen Land" und den angrenzenden "biblischen Ländern" kontinuierlich präsent. Mit dem Kommen des Islam wurde sie allmählich zu einer arabisch-sprechenden Minderheit. Die Kreuzzugszeit hatte eine Dreiteilung der Christenheit in Palästina zur Folge: Zu den Griechisch-Orthodoxen und den Orientalisch-Orthodoxen Kirchen gesellte sich die Römisch-Katholische Kirche dazu. Später bildeten sich durch Missionstätigkeit im Nahen Osten auch mit Rom unierte orthodoxe Kirchen und evangelische Kirchengemeinschaften.
Heute wandern viele arabische Christen aus. Die meisten von ihnen sind arabische Palästinenser. Als christliche Araber sind sie nicht hundertprozentig Araber, weil sie nicht Muslime sind. Als Israelis sind sie nicht hundertprozentig Israelis, weil sie nicht Juden sind, und nicht hundertprozentig Palästinenser, weil es keinen Staat Palästina gibt. Als Folge der Ereignisse nach 1948 leben sie in einer ständigen Identitätskrise. Umso mehr sind die Kirchen auf die Unterstützung und Partnerschaft anderer Kirchen angewiesen. Ein Schwerpunkt kirchlicher Arbeit ist der interreligiöse Dialog mit Muslimen und Juden.
Christen in Palästina
Die Christen in Palästina leben in den Autonomen Gebieten, in Zonen der Westbank, in Ostjerusalem und Gaza. Die arabischen Christen sind wie ihre muslimischen Nachbarn Palästinenser, die sich meist der palästinensischen Nationalbewegung zugehörig fühlen.
Statistisch genaue Zahlen sind schwer zu ermitteln. Dennoch ergibt sich ein demographisches Bild für die christliche Minderheit unter Muslimen in Palästina. Auf der Westbank leben ungefähr acht Prozent Christen, in Gaza weniger als ein Prozent. Die Mehrheit der christlichen Palästinenser gehört vier Konfessionen an: Griechisch-orthodox sind etwa eine Hälfte, die andere Hälfte setzt sich aus etwa 60 Prozent katholischen und jeweils zehn Prozent griechisch-katholischen und protestantischen Christen zusammen.
